国立がん研究センター（国がん）などの研究チームは15日、がん細胞によって抑えられていた免疫機能を再び活性化させる免疫チェックポイント阻害薬の作用に関与する新たな腸内細菌を同定したと発表した。その腸内細菌の培養や作用メカニズムの解明にも成功した。次世代のがん免疫療法への応用が期待されるとしている。

研究チームでは、肺がんと胃がんの患者50人を対象に、阻害薬が効く人と効かない人に分けて治療前に採取した便の腸内細菌を解析したところ、治療効果のあった患者の便には新たな細菌株「YB328」が多いことが分かった。また、腸内細菌をあらかじめ除去したマウスにYB328株と抗PD-1抗体を併用投与した実験で、がんの腫瘍が小さくなる効果が表れたほか、阻害剤が効かなかった患者の便を移植したマウスでも、YB328株を投与すると治療効果が認められた。

さらにYB328株が腸内で免疫応答の司令塔の役割を担う樹状細胞を活性化し、その樹状細胞ががん組織まで移動して免疫効果を発揮することも確認された。

研究グループによると、免疫チェックポイント阻害薬の治療効果には腸内細菌が関係することが報告されているが、腸に存在する細菌がなぜ腸ではない臓器に発生したがん細胞に影響を及ぼすのか、詳細な機序は分かっていなかった。

今回の結果について、研究チームは、腸内細菌が腸から離れた臓器に存在するがんの免疫環境に影響を及ぼす仕組みを世界で初めて可視化して明らかにしたと説明。また、特定の細菌の投与により、免疫チェックポイント阻害薬の効果が改善される分子メカニズムの詳細を解明したとしている。研究論文は15日、英科学雑誌「Nature」に掲載された。

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出典：医療介護CBニュース