【今日は何の日？】5月26日＝サザエさんがバス会社に勝つ！（1976年）／雑学ネタ帳

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介護のみらいラボ編集部コメント

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49年前の1976（昭和51）年。人気マンガ『サザエさん』のキャラクターを作者に無断で、観光バスのシンボルマークに使用しているのは著作権侵害にあたるとして、作者の長谷川町子さん（当時56歳）がバス会社を訴えていた裁判で、東京地裁民事二十九部（高林克巳裁判長）がこの日の午後、長谷川さんの言い分を全面的に認め、バス会社に対して1,824万余円の支払いを命じる判決を言い渡しました。

日本国内においてマンガの著作権が裁判で争われ認められたのは、驚くことにこれが初のケースだったそうです。

この判決が下されるまで、バス会社が無断でキャラクターを使用し始めてから四半世紀（25年）、長谷川さんが裁判を起こしてから5年が経過しており、非常に長きにわたるものでした。　
　
事の起こりは『サザエさん』が朝日新聞朝刊に連載スタートした51（昭和26）年にまでさかのぼります。東京・立川市に本社を置く立川バスでは、観光バス部門に手を広げるにあたり宣伝用の愛称を募集。その際に圧倒的に多かった『サザエさん』を使用することとし、なんと長谷川さんに無断で27台のバス車体の両側にサザエさん、カツオ君、ワカメちゃんの顔を同バスのシンボルマークとして描きました。

この日の判決は四コマ漫画にも著作権があることを認めたうえで、「バスに使われたシンボルマークは、誰が見てもサザエさんの登場人物であることがわかる。バス会社は長い間、新聞などに掲載されたサザエさんのキャラクターを利用したもので、著作権の侵害に当たる」という判断を提示。
　
同時にマンガのキャラクターを使うときの使用料は販売価格の3％という業界の慣習を基準としました。

勝訴した長谷川さんは「著作権は作家の財産だから、商品と同じに扱われるべきものだ。宣伝になるからいいのではないか、という考えもありがちだが、使用者が利益になるからと考えて使う以上、相応の報酬を支払うのは当然。裁判に持ち込むのは費用がかかるし、面倒だけれど、作家が自営しなければ、いつまでも著作権は認められない。その意味からも勝訴してうれしい」と語っていました。

バスがキャラクターを使用し始めてから、作者である長谷川さんが気がつくまでの約20年の間、『サザエさん』は単に新聞の連載マンガであるというだけでなく、映画化、テレビドラマ化、テレビアニメ化と、各メディアを席巻しつつ、異例なまでに息の長い人気キャラクターに成長していたことも、この裁判が起こされる要因になったかと思われます。

　参照：昭和51年5月27日付の読売新聞朝刊

　　　　　　　　　文／高木圭介

●この日に起きた他の出来事

・踏切警手の居眠りで国鉄南武線とトラクターが衝突事故・川崎（1965年）　
・昭和を代表する怪優・左卜全が死去（1971年）　
・幼児教育番組「ロンパールーム」が放送3,000回（1973年）　

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