【今日は何の日？】9月21日＝上野動物園のキリン「タカオ」が表彰される（1975年）／雑学ネタ帳

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介護のみらいラボ編集部コメント

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ちょうど半世紀前の1975（昭和50）年。世界中の動物園で最長老といわれていた上野動物園のキリン・タカオ（オス＝推定27才）が動物愛護週間にあたるこの日、日本動物愛護協会から「永年功労者」として表彰を受けました。

タカオは人間に換算すると92～93才。52（昭和27）年にケニアから戦後の輸入動物第1弾としてやってきました。以来、23年間にわたり子どもたちの人気者となっていたのです。　

当時、キリンの世界最長寿記録はベルギー・アントワープの動物園にいたメスの28才でした。タカオはここ数年、身体のツヤもなくなるなど、やや年寄りじみてはきましたが、まだまだ元気一杯。表彰のお祝いに石内展行園長から大好物のバナナや青菜をプレゼントされると、"1週遅れの敬老の日"にゴキゲンだったそうです。

タカオはのちに長寿世界一記録を塗り替え、5年後（80年）に推定31歳で大往生。現在は全身骨格標本となり、同じく上野にある国立科学博物館の地球館1階にて、雄々しい立ち姿で来館者を出迎えています。

　参照：昭和50年9月22日付の毎日新聞朝刊

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　文／高木圭介

●この日に起きた他の出来事

・トンボの名人・坂東八重之助が舞台で負傷（1953年）　
・東京・芝浦でソ連水兵が溺れる小学生を救助（1969年）　
・ライフル銃を手にした「ウナギ強盗」現る・福岡県豊前市（1975年）　

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