【今日は何の日？】10月4日＝警視庁が"世界の王"に感謝状と記念メダルを贈る（1977年）／雑学ネタ帳

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介護のみらいラボ編集部コメント

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48年前の1977（昭和52）年。この日、警視庁からプロ野球、読売ジャイアンツの王貞治選手（当時37歳）に感謝状と記念メダルが贈呈されました。

王選手はさる9月3日にホームラン世界記録（756号）を樹立。文字通り"世界の王"となり、この時期は第1号受賞者となった国民栄誉賞（9月5日に授与）をはじめ受賞ラッシュの日々でしたが、この感謝状はホームランとは別に「少年非行ポスターに協力した」という理由でした。

警視庁防犯部少年一課では非行防止を訴えるポスターを製作するにあたり、そのモデルを依頼したところ、王選手は無料出演を快諾。そのココロは「王選手と少年野球選手の組み合わせで、親の厳しい指導と少年のたくましい意志、根性を育てたい」と、かなり強引に取ってつけたようなモノではありましたが...。

「756号ホームランはいつ出るか？」と日本中が大騒ぎとなっていた8月30日の午後、後楽園球場で行われた巨人 vs 大洋ホエールズ（現・横浜DeNAベイスターズ）の試合前に、王選手はちびっ子野球選手に扮した劇団こまどりの人気子役の少年（当時10歳）とともに、バッティングのポーズを取りつつ撮影を終えたのでした。

このポスターが大変な評判を呼び、9月末に都内デパートなどで無料配布された5,000枚は約2時間で品切れ。その後も「ぜひ買いたい」などの問い合わせが警視庁に5万件も殺到。警視庁の警視総監室で土田國保・警視総監から直接、感謝状と記念メダルを手渡された王選手は恐縮することしきりだったそうです。

さて、王選手とともに非行防止ポスターのモデルとなった人気子役とはテレビ映画『子連れ狼』（日本テレビ）で大五郎役を演じた西川和孝（当時10歳）でした。西川は芸能界引退後に新潟・白根市議会議員を務めていましたが、1999（平成11）年に知人男性を殺害後、新潟・村上市の山林に遺棄した容疑で国際指名手配となり逮捕。2000年に新潟地裁に無期懲役の判決を受けています。
　
　参照：昭和52年10月4日付の読売新聞夕刊