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【今日は何の日?】10月24日=TVアニメ『ルパン三世』が放送スタート(1971年)/ 雑学ネタ帳
《画像はイメージです》
54年前の1971(昭和46)年。現在もなお絶大な人気と知名度を誇る『ルパン三世』(モンキー・パンチ作)初のアニメシリーズが日本テレビ系で放送スタートしました。
まだ「TVアニメ=子ども向け」が当然だったこの時代、アダルトな青年誌(週刊漫画アクション)に連載されていたルパン三世のアニメ化はかなりの冒険でした。現在ならば深夜帯に放送されていたと思われる内容ですが、この時代は堂々、日曜夜7時30分からの放送だったのです。
今となっては、ルパンの生業(泥棒)や世界観、キャラクター設定等々は説明不要でしょうが、この日に放送された記念すべき第1話「ルパンは燃えているか・・・・⁈」は、原作漫画を読んでいない子どもの視聴者を完全に置いてけぼりにしたような内容。カーレースに出場したルパンが途中で影武者の次元大介と入れ替わりつつ、悪のシンジケート・スコーピオンと戦うといった内容。泥棒要素はかなり薄く、セクシーでグラマーな美女・峰不二子は敵か味方か分からないままミステリアスな余韻を残しました。
非常に世界観が把握しづらい内容で、世界観やキャラクター説明に比重を置くことが重要視される第1話として、かなり異色な内容だったのです。原作を知らない子どもたちは第1話の視聴後、ちょっとHなカーレース物か、ルパンとスコーピオンの抗争物とカン違いをしてしまいがちでした。
銭形警部のみが「ルパンを捕まえる」という、今も変わらぬ使命に燃えている設定が明確に提示。ちなみにもう一人の仲間・石川五ェ門(五右衛門)は第5話からの登場となり、全23話中で半数以上となる12エピソードにおいて未登場でした。
週1視聴で置いてけぼりにされた子どもたちは食いつかず、視聴率的にも大苦戦。番組はわずか半年で終了したのでした。その後、繰り返された再放送で毎日視聴することによって、ルパンの独特な世界観や魅力が理解、浸透するに至り人気が大爆発。77(昭和52)年からの新シリーズによって、現在の人気へとつながっていくのでした。
日本テレビではこの日の朝刊に「10月24日 スターが二人誕生。その名は草刈正雄とルパン三世」というコピーとともに、夜7時から放送のバラエティ番組『サンデー ヒットパレード』と、夜7時30分から放送のルパン三世の番宣広告を合わせて大々的に掲載しています。
和田アキ子さん、大石悟郎さんとともに司会を務めた草刈正雄さん(当時19歳)はこの番組にて本格的にテレビデビュー。ことテレビ番組においてルパン三世と同日デビューということになります。
ちなみに広告の中で草刈さんのキャッチコピーは「草原を馳せぬける さわやかな野性!」で、ルパン三世のキャッチコピーは「クールな奴(ガイ)のハードなマンガ!」でした。54年前の豆知識。
参照 : 昭和46年10月24日付の読売新聞朝刊
文 / 高木圭介
●この日に起きた他の出来事
・ 空から近江牛が降ってきた・都内(1953年)
・東京オリンピックが閉幕(1964年)
・ 高さ550m!新宿で世界一の「正力タワー」起工式(1968年)
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