介護現場におけるQOLとは？ADLとの関係やQOL向上のための取り組み事例を紹介

介護現場では、利用者さんが快適な生活を送るために「QOL（生活の質）」を考えることが重視されています。しかし、QOLと耳にしたことがあっても「詳しい内容はよく知らない」「具体的には何をすればよいのかわからない」という人もいるでしょう。

本記事では、QOLの概要やQOLが低下する原因を解説するとともに、介護現場でQOLを向上させるために求められていることやQOLとADL・IADLとの関係性についてお伝えします。加えて、利用者さんのQOL向上のために介護職員ができる取り組み事例や在宅介護でQOLを高める方法についてもみていきましょう。

利用者さんとの関わり方に悩んでいる人やQOLを詳しく理解したい人は、ぜひ参考にしてください。

QOLとは「Quality Of Life」の略で、日本語では「生活の質」と訳されています。これは、単に健康状態や身体機能のことを指すのではなく、日々の暮らしのなかでどれほど満足感や幸福感を得ているかを示す概念です。介護現場では、利用者さんの支援を考えるうえで欠かせない考え方です。

世界保健機関（WHO）では、生活の質を測るための評価基準が用いられています。「WHO QOL26」と呼ばれるもので、身体・精神・社会的なつながりから、生活環境といった複数の側面で生活の質を捉えている判断基準です。このことから、「その人らしく生きること」は重要視されているといえます。

介護現場におけるQOLとは、利用者さんに少しでも日常生活のなかで感じる幸せや喜びを感じてもらうことを指します。例えば、同じ「食べることが好き」な方でも、自宅では食べられない食材を使った料理や調理の仕方を好む方もいれば、昔ながらの家庭料理を好む方もいるでしょう。利用者さんが料理を食べて感じる幸せや喜びを傾聴したり、共感したりすることは、介護現場における利用者さんのQOL向上に寄与します。

ただし、QOLは利用者さん本人の主観的な満足感や幸福感によるもののため、介護職員からみて「よかれと思ったこと」でも、本人が満足していなければQOLが高いとはいえません。そのため、介護現場では、利用者さんが生活のなかで、笑顔で自分らしく過ごせているのかを、表情や会話から確認しながら進めることが大切です。利用者さんが満足度の高い生活を送ることは、介護職員にとって仕事へのやりがいや利用者さんとの信頼関係につながるでしょう。

QOLを向上させるためには、まずQOLを低下させる原因を知ることが大切です。QOLの低下の原因はひとつだけではなく、複数の要素が組み合わさっています。

具体的には、次の5つが考えられます。

• 運動不足
• 食生活の乱れや低栄養
• 加齢や病気による身体的な痛み
• 経済的な不安
• 社会的交流の機会の減少

次から、詳しく解説します。

高齢者のなかには、加齢や病気によって運動不足が続くことで、筋力やバランス感覚の低下、関節の可動域の制限などが起こる方もいます。身体機能が低下すると、思ったように体を動かすのが難しくなったり、今まで一人でできていたことができなくなったりします。運動不足による体の変化によって、外出するのが億劫になり家に閉じこもるようになる方や何事にも意欲的に取り組めなくなる方もいることでしょう。そのため、運動不足はQOLを低下させる原因となり得ます。

食欲の低下や偏った食生活が続くと、体力や免疫力が落ちやすくなります。その結果、少し動いただけでも疲れを感じやすくなったり、気温の変化や日々のストレスなどによって体調を崩しやすくなったりする恐れがあります。

必要な栄養が十分に摂れないことは、健康に大きな影響を与えるだけでなく、思うように体が動かしづらくなる可能性が高まるでしょう。日常生活を送ることへの意欲低下にもつながるため、満足感や幸福感を損なう要因となります。そのため、食生活の乱れや低栄養についても、QOLの低下と深く結びついているといえるでしょう。

関節痛や慢性疾患などによる不調があると、体を動かすこと自体に不安を感じやすくなります。例えば、「動くと痛みが増す」といった痛みへの恐れから、体を動かすことを避けるようになるでしょう。運動不足にもつながるため、身体的な痛みはQOL低下の要因として挙げられます。

また、慢性的な体の痛みは、睡眠の質の低下も懸念されます。睡眠不足は、慢性的な疲れや集中力の低下、情緒が不安定になる原因にもなるため、精神的なストレスも感じやすくなるでしょう。このように、加齢や病気による痛みや苦痛は、身体的・精神的な負担となり、活動への意欲や生活全体の満足感・幸福感が低下する可能性が高まります。

医療費や生活費の負担が大きいと、必要な支援や道具を利用しにくくなります。「令和7年度版 高齢社会白書」によると、高齢者が「家計にゆとりがない、苦しい」と答えている方は約30%おり、支出を減らしたり貯蓄を取り崩したりしているのが現状です。

自立した生活を送るための経済的な余裕がなくなると、必要な介護サービスを受けるための選択肢が狭くなり、理想とする生活の質を維持するのが難しくなるかもしれません。金銭的な不安は、日々の暮らしへの安心感を損ねるため、将来へ不安を抱きやすくなるでしょう。結果として、精神的な安定や生活の満足度に大きく影響し、QOLの低下につながる可能性が高まります。

人間関係や社会のつながりが少なくなると、孤独感や孤立感を生み出し、QOLを低下させます。配偶者や親しい友人が亡くなるなど、これまで大切にしていた人間関係が失われる場合もあります。「話し相手がいない」「理解してくれる人が少なくなった」という状況は、それまでよりも孤独を感じるでしょう。また、人と話す機会が減ることで、楽しみや生きがいを見いだすことも難しくなります。

介護現場では「ADL」「IADL」という言葉もよく耳にします。ここでは、ADLの概要とADLがQOLに与える影響やそのメリット、IADLとの違いについて解説します。

ADLとは「Activities of Daily Living」の略で「日常生活動作」と訳されます。食事や入浴、排せつ、移動など生活に必要な基本的な動作を指しています。ADLは、単なる身体機能の指標となるだけでなく、利用者さんがどれだけ自立した生活が送れるかを把握して、支援の方針を決定する基盤となるものです。介護現場では、ケアプランの作成や介護予防の指標などに活用されます。

食事や排せつなど、生活するうえで必要な基本動作が自立して行えるかは、QOLに直結する重要な要素です。そのため、ADLを高めることは、QOLの向上につながるでしょう。ADLの向上がQOLの向上につながる具体的な例は、次のようなものが当てはまります。

• 食事介助が必要な方が、介護スプーンや自助皿を使用することで、自分で食べられるようになった
• 足の痛みで外出を諦めていたが、車椅子を使用して外出できるようになった
• 足を骨折しており、自分でトイレに行けなかったが、リハビリをして自分で行けるようになった

ADLが高まることで誰かに頼る場面が減り、より自立した生活を送ることができます。自分らしい生活に近づけるという達成感や喜びは、利用者さん自身の心理的な安定にもつながるでしょう。

ADL向上によるメリットは、QOL向上につながる点です。そのため、介護現場では、積極的にADL向上のための支援をすることが大切です。

また、ADLの向上を目指す支援は、利用者さんのやる気や意欲を引き出すきっかけにもなります。自分でできることが増えると人との交流や買い物などに前向きになり、笑顔が増えたり生活にハリが生まれたりします。

例えば、ADLが向上することで、デイサービスに通ってレクリエーションに参加したり、ほかの利用者さんとの会話を楽しんだりできるようになるかもしれません。日常生活のなかで積極的に体を動かす意識が高まると、身体機能の低下を予防する効果も期待できます。

ADLと似たような言葉にIADLがあります。IADLは「Instrumental Activities of Daily Living」の略で、「手段的日常生活動作」と訳されています。IADLは生活するための応用的な動作を指しており、例えば、食事を食べる動作がADLを指すことに対して、IADLは献立を考えることや買い物、調理などが該当します。IADLには電話の使用や服薬、公共交通機関の利用など、適切な判断力や管理能力、コミュニケーションを取るなどの複雑な行動も含まれます。

このように、ADLは日常生活を送るうえでの基盤となり、IADLは生活の幅や自立度を示す目安になるといえるでしょう。IADLの低下は日常生活を送るうえでは、直接的に大きな問題となる要素ではありませんが、自分で公共交通機関を使ったり他者と交流する機会が減少したりします。そのため、利用者さんによっては、QOLの低下を感じるケースもみられます。

介護現場では、利用者さんのQOLを高めるために次の視点を持つことが求められます。

• できることは自分でしてもらう
• 利用者さんの声に耳を傾ける
• 利用者さんの気持ちに寄り添う
• 他職種と連携する
• 利用者さんの主体性・自己決定を尊重する

詳しく解説します。

利用者さんのQOLを高めるためには、なるべく自分でできることは手伝わず、見守りをすることが必要です。介護職員は「利用者さんの役に立ちたい」という気持ちを持っています。しかし、利用者さんができる動作まで介助してしまうと、利用者さんの意欲を奪い「自分では何もできない」という気持ちを抱かせてしまうかもしれません。

利用者さん一人ひとりの「できること・できないこと」に対応するには、ケアプランを見直したり、先輩スタッフから学んだりするのも方法です。QOLを向上させるためには、利用者さんの「できること」を見極め、ゆっくりでも自分でできそうなことがあれば、見守りながら本人に任せる姿勢が大切です。利用者さんが本当に困ったときだけ、そっと手を差し伸べられるように「見守る介護」を心がけましょう。

利用者さんの多くは加齢や病気、障がいなどで、これまでできていたことが、徐々にできなくなるという状況に直面します。しかし、たとえできないことが増えたとしても、好きなことや楽しいと感じる瞬間はあるはずです。介護職員にできることは、利用者さんが楽しめることに目を向け、その人が大切にしてきた趣味や喜びを支えることでしょう。利用者さんに寄り添った対応が、QOL向上の道筋となります。

介護の現場では限られた人員と時間のなかでサービス提供をしています。そのため、利用者さんのペースや気持ちに耳を傾けることが難しい場面もあるでしょう。利用者さんの価値観や希望を理解し、可能な範囲で希望に応えることで利用者さんの満足度は向上します。少しの時間でも利用者さんの声に耳を傾け、気持ちを尊重することで安心感や満足感を与えられるでしょう。

たとえ同じ状況であったとしても、利用者さんの幸せや満足度の形は一人ひとり違うということを理解しましょう。介護職員は、利用者さんの「その人らしさ」や「満足度」に目を向ける必要があります。

前述した通り、ADLの向上はQOLを向上させる要素のひとつです。しかし、ADLが低下してもQOLを高められる可能性があります。そのため、ADLの向上を追求しすぎないことも大切です。QOLの視点が抜けたままADL向上を追求してしまうと、かえってストレスや意欲の低下を招くかもしれません。

介護職員がリハビリやレクリエーションなどをするときには、利用者さんの希望や意思を尊重し、QOL向上という大きな目標を達成するためのひとつの手段として捉えることが大切です。

利用者さんに介護サービスを提供する際は、看護師やリハビリ専門職、ケアマネジャーなど、さまざまな専門職と協力しあうチームケアをしています。そのため、日頃から情報共有をすることで利用者さんの状態や変化を多面的に把握でき、利用者さんの満足度が高いサービスを実施することが可能です。その日の体調や行動、日中活動の参加など、日々の情報を共有し、それぞれの専門性を生かしたより質の高いケアが提供できるでしょう。

また、他職種の職員との情報共有や利用者さんの満足度向上のためには、日頃から利用者さんへの介護サービスの内容や目標など、どのようなケアをすることが適切なのか、把握することが大切です。ケアプランの内容やアセスメントなどで確かめておくようにしましょう。

介護の現場では、利用者さんのQOL向上を目指すうえで「利用者さんの主体性や自己決定」を尊重することが欠かせません。主体性は「自分の意思で行動する力」で、自己決定は「自分でものごとを決めること」を指します。

在宅介護や介護職員が充実している施設では、利用者さんの主体性や自己決定を尊重しやすいかもしれません。しかし、集団生活をしている介護施設においては、利用者さんの主体性や自己決定を優先できる場面が少ないと感じることもあるでしょう。

現実問題として、介護職員がすべての業務で利用者さんの主体性や自己決定を尊重するのは難しいかもしれません。しかし、日常生活のなかには小さな選択をする機会がたくさんあります。例えば「今日はどちらの服を着ますか？」「おやつの時間にはコーヒーとお茶、どちらを飲みますか？」など、選択肢を提示することで、自分で決める喜びを感じてもらえるでしょう。

ここまでは、介護現場でのQOLの考え方やケアをする際に意識したいポイントについて解説しました。次は、実際の介護現場でどのような取り組みがされているのか、具体的な事例を紹介します。

施設によっては、月に一度「選択メニューの日」が設けられており、利用者さんがメイン料理を2〜3種類から選べるようにしています。普段と違った食事が選べることで「今日は特別な日」だと感じてもらえるため、満足感や幸福感につながるでしょう。

また、「誕生日には赤飯や魚料理などが選択できる」といった取り組みをしている施設もあります。利用者さんの誕生日を、ほかの利用者さんや職員が知ることで、コミュニケーションのきっかけとなるでしょう。こうした取り組みは、利用者さんの自然な笑顔がみられることが多く、QOL向上に役立つといえます。

コミュニケーションについては、相手のペースに合わせたわかりやすい言葉かけや、介護職員が良し悪しを判断せず、利用者さんの気持ちを受け止めることが大切です。そのため、利用者さんの声を傾聴し、ポジティブな言葉を選ぶようにしましょう。

例えば、機能訓練や歩行練習の誘いをためらう利用者さんがいるとします。自宅での生活を続けていくためには、機能訓練や歩行練習といった運動をした方がよいでしょう。しかし、「自宅で生活を続けるためには必要です」といった自分の考えを押し付ける表現は避けましょう。「少し一緒に歩いてみませんか？」「できる範囲でやってみましょうか」といった声かけをすると、利用者さんは前向きな気持ちになる可能性も広がり、機能訓練や歩行練習を積極的に取り組もうと意欲が出ることも期待できます。

また、利用者さんとコミュニケーションをとるときは、相手のプライバシーに踏み込んだ質問は避け、安心できる距離感を保ちましょう。

利用者さんが安心して過ごせる環境を整えることは、QOLを高める土台になるといえます。そのため、介護現場では、単に清掃や整理を心がけるだけでなく、プライバシーや心地よい空間を作ることが求められます。

例えば、利用者さんの居室のベッドサイドに、本人の好きな写真や趣味の小物を置けるようにすることなどが挙げられます。家族やお孫さんの写真を飾ることで、利用者さんが過ごしやすい空間づくりや「また会えるのが楽しみ」といった前向きな気持ちが芽生える機会につながるでしょう。プライバシーや心地よい空間を演出することによって、利用者さんの笑みがこぼれる場面もみられます。

介護施設では、レクリエーションや季節の行事などを通じて、ほかの利用者さんや介護職員と関わる時間を設けています。例えば、一緒にゲームや運動をすることで、利用者さん同士や職員と会話をするきっかけができたり、協力することの喜びを感じたりできるでしょう。

また、花見や敬老会などで季節を感じられるイベントや、壁画制作や工作などを通じてひとつの作品をみんなで完成させる活動も、介護施設で行われるレクリエーションです。レクリエーションに参加することで、新たな趣味や楽しみを見つけたり、作品を完成させる達成感を味わったりできるでしょう。

さらに、公民館活動の発表や保育所の慰問など地元の住民との交流イベントを開催したり、レクリエーションの内容を2〜3つ用意して、利用者さんが参加したいものを選ぶ形の催しをしたりするのもよいでしょう。

施設によっては、公園の散歩や施設の車両でドライブをするなど、定期的に外出支援が行われます。ドライブでは春は桜や梅、夏はひまわりや紫陽花、秋は紅葉を車窓から見て楽しみます。車椅子に対応している車両を用意している施設の場合は、身体機能が低下している方でも気軽に参加できるでしょう。一度に8人程度まで乗れる車がある施設では、職員や利用者さんと交流しながらドライブも楽しめます。

また、施設による外出支援には、買い物や喫茶店でのティータイムが行われる場合もあります。普段と違う環境で過ごすことで、食欲の刺激や会話のきっかけにもなるでしょう。

高齢者のなかには、デイサービスやショートステイなどを利用して、施設と自宅の両方で介護サービスを受ける方もいるでしょう。在宅介護の場合は、自宅での過ごし方を工夫したり、介護サービスを上手に活用したりすることで、利用者さんとその家族のQOLを高められます。ここでは、在宅介護で利用者さんと家族のQOLを高める方法についてお伝えします。

家庭の過ごし方も、利用者さんのQOLに関わります。そのため、家庭内での過ごし方を工夫して、高齢者のQOLを向上させることはとても大切です。QOLを高めるために家庭内でできることには、次のようなものがあります。

• 洗濯物をたたむ
• 植物に水をやる
• 留守番を頼む

高齢者は加齢に伴い、体を動かしにくくなるため、部屋にひきこもりやすくなる傾向にあります。上記のような自宅での役割があると、生きがいにつながるでしょう。また、趣味の時間を継続してもらうことや規則正しい生活を送ってもらうことも、高齢者が家庭で過ごすうえでQOLを高められる方法といえるでしょう。

家族のQOL向上が利用者さんのQOL向上にもつながるといわれています。とくに、在宅介護は家族が中心となって高齢者を支え続けることが多く、体力的にも精神的にも負担が大きくなる傾向にあります。家族に負担がかかる状況が続けば、家族自身の生活や仕事に影響が出ることも少なくありません。

こうした負担を軽減するためにも、介護サービスの活用が大切です。訪問介護や通所介護、ショートステイなどを利用することで、介護をする家族が休息時間や自分の時間を確保できるため、気持ちに余裕をもてるようになるでしょう。

利用者さんのなかには、人の助けを借りることに申し訳なさを持っている方もいます。そのような方にとって家族の介護負担の軽減は、利用者さんの安心感にもつながるため、利用者さん自身のQOLにも影響するといえます。

また、介護職員やケアマネジャーは、家族の介護に関する悩みの相談役です。介護は家族だけで抱え込まず、介護サービスや周囲の助けを借りながら進めていくことが、双方のQOL向上につながると考えられています。

家庭でのQOL向上は、特別なことばかりではありません。日々の小さな工夫や家族の支え方のほか、自分で自分を大切にする意識が、本人だけでなく家族の生活の質を高めることにつながるでしょう。

職員のQOLは介護の質にも直結するため、介護職員自身のQOLの向上も意識しましょう。介護の仕事は、利用者さんの生活に深く関わるやりがいのある仕事です。その一方で、夜勤や身体介護によりストレスを抱えることも少なくありません。介護職員が疲れやストレスを抱えていると、利用者さんに寄り添った丁寧なケアをすることは難しくなるでしょう。

とくに介護の仕事を始めたばかりの時期は、早く仕事を覚えようとがんばりすぎてしまう人もいます。がんばりすぎてしまう人ほど、時間を区切って仕事と休息をわけるなど、スケジュール管理を意識しましょう。自身のQOL向上につながり、結果として介護の質が向上します。

また、日々の業務にやりがいや達成感を見出して、QOLを高めることも重要です。利用者さんが笑顔になった瞬間や役に立ったと感じたときなど、小さな成功体験を自分で褒めてあげましょう。それが、仕事へのやりがいやモチベーションにつながります。

QOLの向上は、利用者さんが満足度の高い生活を送るためにも、介護現場で意識したい視点です。QOLには運動や食事、社会的な交流などさまざまな要素が影響しあっており、利用者さんが「その人らしく生きること」に焦点を当てています。そのため、介護者の視点よりも、利用者さんの主観的な満足度が生活の質を向上させるための鍵となります。

たとえ身体機能が低下し、ADLが以前のようにこなせなくなっても、できる範囲で利用者さんのやりたいことやできることに注目することで、QOLを高めることが可能です。介護現場では、利用者さんのADLの変化や表情を丁寧に観察し、利用者さんの楽しみや選択を尊重することがQOLの向上に役立つでしょう。

また、家族や介護職員のQOL向上も、間接的に利用者さんのQOL向上に影響しています。利用者さんによりよい介護サービスを提供するためには、介護者の心や体を大切にすることも重要です。日々の小さな工夫の積み重ねが、利用者さんの満足度や幸福度につながります。介護支援を通して利用者さんの「その人らしさ」を大切にするケアを実践しましょう。

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