【今日は何の日？】3月30日＝荒井注がザ・ドリフターズを脱退（1974年）／雑学ネタ帳
《画像はイメージ》
48年前の1974（昭和49）年。土曜夜8時、昭和時代を代表する人気バラエティ番組『8時だョ！全員集合』（TBS系）の生放送中、ザ・ドリフターズのリーダー・いかりや長介さんの口からメンバーの荒井注さんの脱退が発表されました。
脱退とはいっても、いかりやさんからは「しばらくお休みをいただきます」と発表されたのみ。続いて荒井さんによって呼び込まれた新メンバーが、それまで「見習い」と呼ばれ、チョイ役として登場していた志村けんさんでした。ちなみにこの日の番組ゲストは、ちあきなおみさん、内山田洋とクール・ファイブ、ヤン・シスターズ、ゴールデン・ハーフの皆さんでした。
コントの劇中でも、荒井さんは絶対的独裁者・いかりやさんに反抗的な役柄がほとんど。唐突に発せられる「ジス・イズ・ア・ペン！」「なんだバカ野郎！」「文句あるか！」などのギャグも大人気でした。
脱退の理由に年齢的な問題を語っていた荒井さんはこの時45歳。薄くなった頭髪や中年ぶりを押し出したキャラクターだったため、高齢なイメージが強かったのですが、現在の香取慎吾さん（SMAP）、井ノ原快彦さん（V6）、松岡昌宏さん（TOKIO）らが45歳であることを考えると、48年前と現在では「中年」のイメージも大きく変化していることが実感できます。
ドリフ脱退後にも、しばしば『8時だョ！～』にゲスト出演していた荒井さんは、ドラマや映画の名脇役として活躍。『なるほど・ザ・ワールド』（フジテレビ）でも、おひょいさんこと藤村俊二さんとのコンビでレギュラー解答者として活躍。2000年9月に伊東市の自宅で入浴中に死去。71歳でした。
文 ／ 高木圭介
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