【今日は何の日？】11月21日＝ケロヨンが大人気！『木馬座アワー』が放送スタート（1966年）／雑学ネタ帳

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介護のみらいラボ編集部コメント

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57年前の1966（昭和41）年。この日の午前11時より日本テレビにて『木馬座アワー』の放送がスタートしました。

木馬座とは影絵作家として知られる藤城清治さん（当時42歳）が主宰する人形劇団。藤城さんの影絵世界をベースに、子どもたちが大好きなぬいぐるみやロボット、自動車（本物のスポーツカーなどを使用）などが惜しみなく登場する木馬座の公演はこの当時、怪獣映画やまんが映画（アニメ）などと並んで子どもたちに大人気でした。

「マンガや外国製人形への挑戦」（藤城さん）という決意とともに、なんと木馬座自身をスポンサーとし、月～土曜の週6日放送番組のスタートに踏み切ったのです。同時に夕方5時からも再放送されており、学校から帰宅した小学生も視聴可能に。この時期、未就学児だった人の多くは、午前10時からNHKの『おかあさんといっしょ』、午前11時から『木馬座アワー』、続いて11時20分から『ロンパールーム』（日本テレビ）を視聴するのがルーティンでした。

司会は森あき子お姉さん。そんな『木馬座アワー』を牽引した人気者は、なんといってもヒキガエルのぬいぐるみ・ケロヨン君でした。ボーダーシャツにスカーフ、ブーツを履いたケロヨン君は、64（昭和39）年からの木馬座公演『カエルの冒険』ですでに人気者となっており、この木馬座アワー出演で、さらに人気を高めたのでした。ケロヨンが発する「ケ～ロヨ～ン」「バ～ハハ～イ」の言葉は昭和40年代の子どもたちの間で頻繁に使われていました。

カエルを擬人化した「カワイイ系」のキャラクターとカン違いされがちなケロヨン君ですが実際はさにあらず。声（新井勢津朗さん）はダミ声に近い感じで、性格は調子に乗りやすいうぬぼれ屋。自動車マニアであり、おまわりさんに叱られたり、牢屋に入れられるなんてこともしばしば。それでいて異常に立ち直りも早い明朗快活にしてかなりの自由人（自由カエル？）でした。

ケロヨンだけなく、相棒のもぐら・モグちゃん、ネズミくん、アナグマさん、敵役である片目のタヌキ・ギロバチやその子分・ヒロイヤなど各キャラクターも大人気に。絵本や玩具など各種グッズやレコードなども売れに売れ、この時代の木馬座は大いにメディアを席巻したのでした。

ちなみに初期の木馬座公演にて、モグちゃんのぬいぐるみの中に入って演じていたのはサッカー解説者としておなじみの松木安太郎さん。まだサッカーを始める前、幼稚園から小学校低学年にかけての出来事だそうです。豆知識。バ～ハハ～イ！

　参照 : 昭和41年11月21日付の読売新聞朝刊

　　　　　　　　　　　　文／高木圭介

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