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【今日は何の日？】4月16日＝映画『ロッキー』が日本公開（1977年） ／ 雑学ネタ帳
米フィラデルフィア美術館前に設置されたロッキーの銅像
45年前の1977（昭和52）年。現在も高い人気を誇る米国産ボクシング映画『ロッキー』の第1作が日本公開されました。
主演と脚本はシルベスター・スタローン。それまで無名俳優に過ぎなかったスタローンは75年3月、当時無敵の世界ヘビー級王者だったモハメド・アリ選手に挑み、ダウンを奪うなど大善戦したチャック・ウェッブナー選手の姿に感銘を受け、ボクシング映画製作を決意したことが始まりでした。
スタローンはこの1作で世界的な大スターに。劇中で「イタリアの種馬」と揶揄される三流ボクサーだったロッキーが、ひょんなことから時の世界ヘビー級王者・アポロに挑戦が決まり、敗れはしたものの下馬評を覆す大善戦で、周囲を見返すストーリーと同じく、アメリカン・ドリームを実現させたのです。
シリーズは6作も続き、最近ではアポロの息子を主人公としたスピンオフ作品「クリード」シリーズも人気となっています。ビル・コンティ作曲の「ロッキーのテーマ」は、もはや映画音楽の枠を超えたスタンダードナンバーとしておなじみですね。
公開当時、ボクシング通からは「無名の三流ボクサーがいきなり世界王者に挑戦できるワケがない」などと揶揄されていました。
だがしかし、日本公開の前年6月26日には、現実の世界ヘビー級王者だったモハメド・アリ選手が日本武道館でプロレスラーのアントニオ猪木選手と格闘技世界一決定戦を行ったり（15ラウンド引き分け）、ロッキーのモデルとなったチャック・ウェップナー選手が、大巨人と謳われたアンドレ・ザ・ジャイアント選手と戦ったり（ニューヨークのシェイ・スタジアム）と、すでに現実世界が映画を上回る破天荒な展開を見せていました。
文 ／ 高木圭介
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