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【今日は何の日？】6月24日＝映画『スターウォーズ』が満を持して日本公開 （1978年） ／ 雑学ネタ帳
《画像はイメージです》
44年前の1978（昭和53）年。現在もアンソロジーの新シリーズやTVシリーズが作られ続けている映画『スター・ウォーズ』が日本公開されました。
まぎれもなくシリーズ第1作なのですが、1999年から「その前の世界」を描くエピソード1～3が公開され始めたため、現在では『エピソード4／新たなる希望』というタイトルで呼ばれています。
この年はスター・ウォーズ（以下SW）にインベーダーゲームと宇宙モノが大人気。とくにSWは米国公開（77年5月）から1年余が過ぎてからの日本公開とあり、前宣伝による噂がウワサを呼び、雑誌やテレビで予備知識を仕入れまくっていた子どもたちやSFマニアは、すっかり耳年増になっていました。
生き馬の目を抜くのが映画の世界。SWの本国での評判を聞きつけた東宝が、SWの邦題候補となっていたタイトルをそのまま拝借して『惑星大戦争』を前年暮れに公開すれば、負けじと東映もSW日本公開より一足早い4月29日に、ビック・モロー主演で『宇宙からのメッセージ』を公開しています。2作ともに、とても世界観や主要キャラクターが本家と酷似しているのはご愛嬌。とくに深作欣二さんが監督し、東映ヤクザ映画でおなじみの面々が脇を固めていた『宇宙からのメッセージ』は、「宇宙版・仁義なき戦い」などと呼ばれておりました。
SW公開を待ちきれず、先にこれら和製の亜流作品を観てしまったり、SWのキャラクターやメカをが王冠裏にプリントされたコカ・コーラなどの瓶飲料を買い集めるためにお小遣いを使い果たし、いざ本番の本家を観に行けなかった子どもたちも続出。1年余の前評判期間が長すぎて、いざ6月にはすでにSWに飽きてしまった子どももいました。
まだ家庭用ビデオがほぼ普及してなかったこの時代。映画公開で見逃してしまった人は、テレビでの放送を待つことになります。SWのテレビ初放映は何と5年後の83（昭和58）年10月。また待たされることになったのです...。この日本テレビ版の吹き替えでルーク・スカイウォーカーを演じたのは俳優の渡辺徹さん、レイア姫は大場久美子さん、ハン・ソロ役が松崎しげるさんだったことは今や伝説です。
日本初公開から44年。あの時、右往左往していた子どもたちも今や中年。SWがディズニーのコンテンツ（2012年にウォルト・ディズニー社がルーカスフィルムを買収）になったことに、不思議な気分を味わっていることでしょう。
文 ／ 高木圭介
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