#TBS#ウルトラマン#カラー放送#今日は何の日？#円谷プロ#昭和41年
【今日は何の日？】7月17日＝ウルトラマンの放送がスタート（1966年） ／ 雑学ネタ帳
小田急線の祖師ヶ谷大蔵駅前に立つウルトラマン像
56年前の1966（昭和41）年。現在もTVシリーズや新作映画が制作される続けている『ウルトラマン』の放送がスタートしました。
制作は円谷プロダクション。放送は日曜夜7時、TBS系でした。巨大ヒーローが登場しない前作『ウルトラQ』に続く空想特撮シリーズの第2弾としての放送です。「国産初の巨大ヒーロー」「国産初のカラー特撮TVシリーズ」の座は、13日前の7月4日にフジテレビにて放送開始した『マグマ大使』に先を越されたものの、半世紀以上が経過した現在も国産巨大ヒーローの代表格です。
銀色のボディに赤いラインが映え、登場して3分間が過ぎるとカラータイマーが点滅し始めるウルトラマンですが、66年当時のカラーTV普及率は、わずかに0.3％。ほぼ100％に近い人が白黒テレビで視聴していた本放送当時、ウルトラマンの美しい色合いは、当時の児童向け雑誌や図鑑、のちに繰り返された再放送によって知られることとなりました。
この日の新聞テレビ欄によりますと、朝から晩まででTBSでカラー放送されている番組は午前11時からの『兼高かおる世界の旅』と『ウルトラマン』のみ。午後6時からの『てなもんや三度笠』、夜7時30分からの『オバケのQ太郎』、夜8時からの『泣いてたまるか』、夜9時30分からの『東芝日曜劇場』、夜10時30分からの『サンセット77』など人気番組もまだ、すべてがモノクロ放送でした。
56年も前にスタートしたシリーズにも関わらず、いまだにウルトラマンに変身する歴代主演俳優に物故者が1人もいない（※2022年7月現在）という、実はすごい記録を持っています。
文 ／ 高木圭介
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