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【今日は何の日？】8月9日＝第1回国民体育大会が開幕（1946年） ／ 雑学ネタ帳
《画像はイメージです》
76年前の1946（昭和21）年。長崎への原爆投下から、ちょうど1年後となる混乱期。国民に勇気と希望を与えることを目的とし、第1回の国民体育大会（国体）が開催。近畿2府3県で開催の秋季大会、青森県八戸市で開催の冬季大会に先がけ、水泳競技のみの実施となった夏季大会が兵庫・宝塚市の「宝塚大プール」にて行われました。
のちに世界記録を塗り替える「フジヤマのトビウオ」こと古橋廣之進さん（当時、日大の学生）も、この第1回国体に参加。しかし、宝塚まで行く汽車賃がなかったため、無賃乗車を繰り返した末に、やっとこさ宝塚へとたどり着き、400m自由形で優勝したそうです。
会場となった宝塚大プールは32（昭和7年）に宝塚新温泉内の外園プールとして創設。長さ50m、幅20mの8コースが設置され、東洋初と謳われた照明設備も完備されており夜間競技も可能。240人収容のクラブハウスに5,000人収容の観客スタンドがある立派なものでした。
戦時中は海軍航空隊に接収され、水泳訓練用に使用されていましたが、戦後にスタートした国体の記念すべき始まりの地となりました。58（昭和33）年に解体され、跡地は宝塚ファミリーランド（2003年に閉園）の一角となり、現在は阪急今津線の線路沿いにある「ベビーザらス阪急宝塚店」となっています。
昭和ラストとなった88（昭和63）年開催の京都大会より、国体は二巡目に入りましたが、2024年の佐賀大会より「国民スポーツ大会（国スポ）」と改称されることが決定しています。10年後には「国体」という言葉の響きすらが懐かしくなっているかも知れませんね。
文 ／ 高木圭介
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