58年前の1964（昭和39）年。現在も大人気の映画007シリーズの原作者として知られる英国の作家、イアン・フレミングが心臓発作のため死去。56歳の若さでした。

1908年に英国で生まれたフレミングは、陸軍士官学校卒業後にロイター通信社に勤務。モスクワ支局長を経て、39年よりNID（英海軍情報部）に勤務し、第二次世界大戦中は諜報員として活動し、45年に退役しています。

英国秘密情報部の腕利きエージェント、ジェームズ・ボンドのクールかつ大胆、荒唐無稽な活躍ぶりで大人気となる007シリーズですが、その裏にはフレミング自身の記者時代や、諜報員時代のさまざまな体験がエッセンスとして散りばめられているようです。

62年に映画化され、59年後の2021年にも第25作『007／ノー・タイム・トゥ・ダイ』が公開された007シリーズですが、原作者のフレミングは64年8月に亡くなってしまったため、本人が視聴できたのは2作目の『007／ロシアより愛をこめて』までということになります。

亡くなる直前に出版されたフレミングによるの唯一の童話作品『チキ・チキ・バン・バン（空飛ぶ自動車）』も68年に映画化されて世界的大人気となりましたが、この有名作品の原作者が007と同じくイアン・フレミングだとは知らない人が多いかも知れませんね。

もう一つ、意外な話といえば、『吸血鬼ドラキュラ』などでおなじみ、吸血鬼俳優として知られるクリストファー・リーはフレミングの14歳年下の従兄弟にあたるそうです。　
　
　参照 : 昭和39年8月13日の朝日新聞朝刊　

　文 ／ 高木圭介

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