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【今日は何の日？】11月21日＝日本初のドライブイン・シアターがオープン（1962年） ／ 雑学ネタ帳
《画像はイメージです》
ちょうど60年前の1962（昭和37）年。マイカー時代の到来を見据えて、車に乗ったまま映画鑑賞を楽しめる「ドライブイン・シアター」が東京都北多摩郡砂川町（現・立川市）中里にオープンしました。
7,000平方mの広大な敷地に、自動車200台を収容でき、縦15m、横30mの巨大スクリーンを設置したのは、米空軍横田基地に勤務するポール・セゼルスキー軍曹。当時の金額で約1,000万円もの私財を投じての映画館建設でした。
畑のど真ん中、広々とした敷地にちなんで日本初のドライブイン・シアターは「西部館（英語名はウエスタン・ドライブ・イン・シアター）」と命名。ドアを閉めたままイヤホンにて映画を楽しむことも可能。気になる観覧料は乗用車500円、オートバイは150円也でした。
在日10年で、奥さんも日本人という親日家でもあるセゼルスキー軍曹は翌年には米空軍を除隊し、西部館の経営に専念する意向を明かし「儲けたら社会事業に寄付したい」と語っていたそうです。
参照 : 昭和37年11月22日付の毎日新聞朝刊
文 ／ 高木圭介
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