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【今日は何の日？】11月30日＝都電杉並線（新宿駅前～荻窪駅前）が廃止（1963年） ／ 雑学ネタ帳
《画像はイメージです》
59年前の1963（昭和38）年。東京・新宿駅前と国鉄荻窪駅前を結んでいた東京都電の杉並線（14番系統）が、この日の運行をもって廃止となりました。
この頃から自動車を中心とした道路交通量の増加や、地下鉄の開通によって都電、いわゆる「ちんちん電車」の廃止論が叫ばれていました。その第1弾の廃止路線となったのが、青梅街道を中心に走行し、前年（62年）1月にほぼ同じ場所を運行する営団地下鉄荻窪線（現・東京メトロ丸ノ内線）が開通したこともあり、利用者が激減していた杉並線だったのです。
もともとは1921（大正10）年に現在の西武鉄道によって開通した路線でしたが、戦後の51（昭和26）年になって東京都が西武鉄道から買収。当初は南口にあった荻窪駅前電停が、56（昭和31）年からは北口へと移設されるなど、路線や駅を微調整しながら都民に親しまれてました。
「永い間 ご愛用ありがとうございました」と彩られた「さよなら花電車」はこの日の午後2時30分に杉並車庫を出発。この時期、普段はガラガラとなっていた車内も、この日は無料だったこともあり、別れを惜しむ沿線住民や小学生でギッシリと満員に。車内はいつしか「蛍の光」の大合唱となり、その光景に運転士さんや車掌さんも涙を浮かべていたそうです。
この日の杉並線を皮切りに、72（昭和47）年11月まで続々と廃止され続けた都電は現在、32番系統（荒川車庫～早稲田）のみが都電荒川線（写真）として生き残っています。
昭和38年12月1日付の朝日新聞朝刊
文 ／ 高木圭介
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