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【今日は何の日？】3月4日＝『少年ジェット』が放送スタート（1959年） ／ 雑学ネタ帳
《画像はイメージです》
64年前の1959（昭和34）年。3日前（3月1日）に開局したフジテレビの開局記念番組として『少年ジェット』の放送がスタートしました。
前年（58年）に、KRテレビ（現・TBS）で放送スタートした『月光仮面』、日本テレビの『遊星王子』の成功を受け、各テレビ局が続々と時代劇ではない国産ヒーロー番組の制作に乗り出しのがこの年。3月7日からは同じくフジテレビで『鉄腕アトム（※実写版）』、4月1日にはKRテレビで『まぼろし探偵』、6月3日からはNETテレビ（現・テレビ朝日）で『七色仮面』の放送がスタートしています。
原作は赤胴鈴之助でおなじみの武内つなよしさん。制作は大映テレビ室で、少年ジェット（中島裕史さん）と頼りになる愛犬・シェーンの活躍はたちまち子どもたちに大人気となりました。ブラックデビル（高田宗彦さん）、鉄人騎士（プロレスラーの阿部脩さん）、レッドベア（大川修さん）ら個性的な悪役がジェットの前に立ちはだかり、また子役時代の和泉雅子さんが出演していたことでも知られます。
ジェットの必殺技は口元に手を置き、「ウー、ヤー、ターッ！」と叫び、衝撃波で悪漢たちを倒すミラクルボイス。ジェットが叫ぶと同時に、カメラをガタガタと揺らしつつ衝撃ぶりを画面に表すなど、技術も予算も乏しかったテレビ黎明期ならではの演出は今も伝説となっています。
主人公のジェット以上に人気となったのが、ジャーマンシェパードのシェーンでした。この番組はヱスビー食品の一社提供だったため、番組ラストにはシェーンが買い物カゴを口にくわえつつ、近所の商店にSB即席カレーをおつかいに行くという愛らしいコマーシャルも放送されていました。
そんなシェーンことシェーン・D・グランプリ号は大映カメラマン・宗川信夫さんの愛犬でした。2年前（57年）には大映の『名犬物語 吠えろシェーン』で主演デビューしている銀幕スターです。そんな利口で勇敢なシェーンのファンは数多く、徳川義親さんの愛犬との間に生まれた子犬2匹のうち1匹は当時の皇太子殿下（現・上皇陛下）の愛犬となり、もう1匹は警察犬となりました。
テレビで少年ジェットとの活躍を観ていたのでしょうか？ どうしてもシェーンの子どもが欲しくて仕方がなかったのが愛犬家としても知られた吉田茂元首相でした。その後、大映つながりでシェーンと女優・若尾文子さんの愛犬との間に子犬が生まれた際に、ようやく念願かなって、吉田元首相はシェーンの子どもをもらい受けることができたそうです。
文 ／ 高木圭介
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