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【今日は何の日？】6月14日＝世界最大のデパートで火事～15人が死傷（1979年） ／ 雑学ネタ帳
《画像はイメージです》
44年前の1979（昭和54）年。米ニューヨーク・マンハッタンのブロードウェイ7番街にある世界最大の売り場面積を誇るメイシー・デパート（Macy's)で火災が発生。消防士1人が死亡し、消防士や買い物客が煙を吸い込んだり、軽い火傷などを負いました。
この日の夕方（日本時間は6月15日早朝）、同デパート5階の在庫品置き場の衣服棚から火が出て火災警報のベルが鳴り響きました。店内は夏の観光客らでごった返しており、ただちに「火事だ！（※主に英語で）」の絶叫で大騒ぎに。エスカレーターに客が殺到し、5階でストップしたエレベーター内には煙が充満し、全員が脱出してエスカレーターを駆け下りました。
満員のお客さんの避難は出火から40分後にも続いており、交通混雑の激しい店外の交差点は数千人もの野次馬で大混乱。火災の規模こそ小さかったものの、有名デパートでの火災、救出にあたった消防士が死亡など、社会に大きな衝撃を与えました。
1858年からニューヨークに店舗を構えている同デパートは、チャップリン監督＆主演の映画『モダン・タイムス』（1932年）や『三十四丁目の奇蹟』（1947年）の舞台としてもおなじみ。2009年に韓国・釜山市に新世界センタムシティ百貨店がオープンするまで、単独店舗による世界最大面積を誇るデパートであり続けていました。
参照 : 昭和54年6月15日付の読売新聞夕刊
文 ／ 高木圭介
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