【今日は何の日？】11月16日＝日米野球の賞品で、とんだ「ヘルメット違い」（1971年）／雑学ネタ帳

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介護のみらいラボ編集部コメント

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53年前の1971（昭和46）年。昼1時30分から名古屋・中日球場で日米野球の第17戦「ボルチモア・オリオールズ vs 中日・巨人連合軍」の試合が行われました。

はるばる米国から来日したオリオールズ勢には連日、試合で活躍した選手に豪華賞品がプレゼント。その日の賞品は球場へと向かう途中であらかじめ発表され、これをもってオリオールズ勢を発奮させる仕掛けともなっていました。

この日の豪華賞品は陶器セット、羽子板、兜などと発表。ところが監督賞とされた立派な兜を、通訳氏が「ヘルメット」と説明してしまいました。

それを耳にしたアール・ウィーバー監督（当時41歳）は「オレは打者じゃないんだからいらん。ブルックス（ロビンソン＝三塁手で当時34歳）、お前にやるよ」⇒「いや、ボクだってヘルメットは1つもあれば十分だから、いりませんよ」と不毛なヘルメット談義に...。　

ところが、いざ中日球場に到着して賞品の実物を目にすると、一同の態度が豹変します。ヘルメットの正体は、それはそれは立派な兜の置物だったのです。

ウィーバー監督は「こりゃ大変だ。サムライ・ヘルメットじゃないか。これは誰にも渡さんぞ！」とあっさり前言撤回したそうです。

大谷翔平選手が在籍していた頃のロサンゼルス・エンゼルスで、ホームランを打った選手に日本産の兜を被せる"儀式"が流行ったことがありましたが、当時から外国人にとって兜こと「サムライ・ヘルメット」は神秘的かつ魅惑の存在であるようですね。

　参照 : 昭和46年11月17日付の読売新聞朝刊

　　　　　　　文／高木圭介

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