【今日は何の日？】2月27日＝国鉄宮古線が待望の開通（1972年）／雑学ネタ帳

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介護のみらいラボ編集部コメント

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53年前の1972（昭和47）年。岩手県の宮古市と同県下閉伊郡（しもへいぐん）の田老町（現・宮古市）を結ぶ国鉄の宮古線（宮古～田老間の12.8km）がついに完成。日本中の注目が「あさま山荘事件」（2月28日に終結）に集中する中、喜びの開通式が行われました。

この路線は青森県と宮城県を結ぶ三陸縦貫鉄道の一部。その計画は古く、1922（大正11）年に工事予定線になったものの、戦争などの影響で長くお蔵入りとなっていたのです。67（昭和42）年となって、工費32億円でようやく着工し、晴れてこの日を迎えたのでした。

途中の6km以上は「トンネルの中」というモグラ路線で、100円の収益をあげるのに400円も経費がかかると言われる国鉄時代ならでは典型的な赤字ローカル線と目されての開通でした。それでも人口が減るばかりで、頼みの綱であった銅鉱山も前年（71年）末のドルショックにより閉山したばかりと、沈んでいた地元・田老町にとっては、大きな朗報だったのです。

宮古線の開通をきっかけに、陸中国立公園の自然美をアピールし、観光客の誘致をしようと地元は皮算用で満々だったそうです。

同路線は84（昭和59）年の第三セクターへの転換を経て、現在は三陸鉄道リアス線（北リアス線）として親しまれています。

　参照：昭和47年2月28日付読売新聞朝刊

　　　　　文／高木圭介

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