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【今日は何の日？】3月20日＝"ライオン丸"ことシピンが読売ジャイアンツ入団（1978年）／ 雑学ネタ帳
《画像はイメージです》
47年前の1978（昭和53）年。プロ野球、大洋ホエールズで6年間にわたり活躍した強打者のジョン・シピン選手（当時31歳）が、この日、東京・大手町の読売新聞社内で読売ジャイアンツ入団を発表しました。
シピン選手は72（昭和47）年に大洋に入団。ロングヒッターとして活躍し、73～76年と4年連続でセ・リーグの打撃ベストテン入り。とくに75（昭和50）年は34本ものホームランを量産し、72～73年には2年連続で二塁手としてダイヤモンドグラブ賞（現・ゴールデングラブ賞）を受賞した名選手でした。
ところが78年シーズンの開幕を前に、大洋の別当薫監督の構想から外されトレード要員に。腰に故障を抱えているとの疑いから、なかなか移籍先が決まらずにいました。横浜市鶴見区の片山記念病院にて精密検査を受けたところ、「脊椎分離症の症状はあるが、プレーに支障はない」と診断され、すぐに右打ちの野手不足に悩まされていた巨人（当時・長嶋茂雄監督）が獲得に乗り出し、金銭トレードが成立しました。
さて、シピン選手といえばヒッピーと見まごうほどのワイルドな長髪とヒゲこそがトレードマーク。大洋に入団した当時、子どもたちに大人気だった特撮ヒーローになぞらえて「ライオン丸」のニックネームで親しまれていました。
しかし移籍先の巨人は「紳士たれ」の伝統にのっとり長髪やヒゲ、染髪は厳しく禁止。そのため巨人入団が発表されたこの日、会見に姿を現したシピン選手は、自慢の長髪は短髪に、ヒゲもきれいサッパリと剃り落とし、まったくの別人のような風貌に変身していたのでした。
背番号は大洋時代と同じく「11」に決定。これはこの年に巨人入団したばかりの角三男（すみ・みつお＝現・角盈男）投手がつけていた背番号でしたが、それをシピン選手に譲る形となりました。
参照 ： 昭和53年3月21日付の読売新聞朝刊
文 ／ 高木圭介
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