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行事食とは？意味や由来、食べるものを行事ごとに一覧で紹介

介護施設ではさまざまな行事が行われ、それを楽しみにしている利用者さんが大勢いらっしゃいます。その一方で、行事の際のレクリエーションや献立のアイデアが浮かばず、「いつも悩んでしまう」というスタッフの方も多いのではないでしょうか。

そんなときは、「行事食」について調べてみるのがおすすめです。行事食というのは、季節ごと行事やお祝い事の際に食べる特別な食事のこと。その意味や由来、食材などを知っておけば、レクリエーションや献立を考える際の良いヒントになるはずですよ！

この記事では、1月から12月までの代表的な行事食を取り上げ、意味や由来について紹介します。レクレーションや献立のアイデアに悩んでいる介護職の方は、ぜひ参考にしてください。

農林水産省では、行事食を次のように紹介しています。

（引用：農林水産省「子どもの食育」_引用日2022/09/02）

日本には古くから、季節の節目などに旬の食材を使った料理を神様にお供えし、作物の豊作や家族の健康、幸運を願う風習がありました。

また、神社などで行われる祭事の後には、「直会（なおらい）」と呼ばれる食事会が実施されますが、直会では「神様と同じものを食べることでご加護を得られる」という考えから、神様へのお供え物を参列者同士で分けて食べるのが習わしとなっています。

このように、日本では行事（祭事）と食事が強く結びついており、現在も行事食を楽しむ風習が広く残っているのです。

以下では、代表的な1年の行事食を月ごとにご紹介します。それぞれの意味や由来についても解説しておきますので、レクリエーションの企画や献立作りに悩んだときは、ぜひチェックしてください。

1月の行事食と聞いて、真っ先に「お正月」のおせちを思い浮かべる方も多いでしょう。１月は行事食が豊富で、ほかにも「人日の節句」の七草がゆ、「鏡開き」のおしるこ・ぜんざいなどがあります。

ちなみに１月７日に七草がゆを食べるのは、お正月のごちそうで疲れた胃腸をいたわる意味もあると言われています。そう考えると、とても理にかなった行事食ですよね。

2月には、豆をまいて鬼をはらう「節分」が行われます。古代中国では、季節の変わり目である節分に「邪気が入り込みやすい」とされており、邪気ばらいの行事が行われていました。それがやがて日本に伝わり、現在の節分のスタイルになったと言われています。

3月の代表的な行事には、「ひなまつり」や「春の彼岸」があります。ひな人形を飾って女の子のすこやかな成長を祈るひなまつりは、「桃の節句」「上巳（じょうし）の節句」とも呼ばれます。

4月は全国各地で「お花見」が行われます。奈良時代の皇族・貴族の間には、花を見ながら宴を開いたり、花鳥風月を歌に詠んだりする、現在のお花見に近い文化がありました。当時は梅を眺めるのが主流だったそうですが、平安時代になると桜が人気となり、やがて庶民の間にも桜を眺める風習が広まったとされています。

4月と言えば、「花まつり」も有名です。花まつりは仏教行事の1つで、お釈迦様の誕生日である4月8日に開催されます。

5月5日は「こどもの日」です。「端午（たんご）の節句」「菖蒲（しょうぶ）の節句」とも呼ばれ、鯉のぼりや五月人形を飾って男の子のすこやかな成長を願います。こどもの日には、関東地方では「柏餅」、関西地方では「ちまき」を食べるのが一般的です。

こどもの日の行事食は地方によっても異なり、北海道や青森県では「べこ餅」、山形県では「笹巻き」、沖縄では「あまがし」を食べる風習があるそうです。「こどもの日にどんな行事食を食べたか」を利用者さんに聞いてみると、盛り上がるかもしれませんよ。

1年で最も昼の時間が長くなる日を「夏至」といい、毎年6月21日か22日が夏至にあたります。

中国では、夏至の日にちまきや麺類を食べる風習があるそうですが、日本では、全国で共通するような行事食はありません。ただし、地域によっては、夏至の期間に食べると良いと言われている食べ物があります。

このほか、近畿地方では夏至の期間に「半夏生餅（はんげしょうもち）」を供える風習があり、京都には、6月30日に「水無月」という和菓子を食べる習わしがあります。

こどもの日と同様、利用者さんに「自分の出身地」の行事食を紹介してもらうのはいかがでしょうか。

7月の代表的な行事は「七夕」です。七夕は、織姫と彦星が年に一度だけ会える日とされていますが、この伝説は中国で生まれたものです。現在、広く親しまれている七夕は、こうした伝説に中国や日本の古い風習が掛け合わさってできたものだと言われています。

七夕には、願い事を書いた短冊を笹竹に飾る風習があり、行事食としてはそうめんが有名です。

8月の代表的な年間行事は「お盆」です（ただし、期間が異なる地域もあります）。お盆はご先祖様が帰ってくる期間と言われ、13日の夜に迎え火をたいてご先祖様の霊を迎え、15日の夜または16日の朝に送り火をたいて送り出します。

お盆によく見かけるきゅうりで作った馬と、なすで作った牛は「精霊馬」と呼ばれ、ご先祖様の乗り物だと考えられています。足の速い馬には「ご先祖様が早く帰ってきてくれますように」という願い、歩みの遅い牛には「お供え物を乗せてゆっくり戻れるように」という願いが込められています。

9月は「十五夜」や「秋の彼岸」があります。十五夜の行事食と言えば、やはり、月見団子が定番ではないでしょうか。

また、秋の彼岸には、おはぎを食べる風習があります。

お月見と言うと、旧暦8月15日（現代では9月中旬頃）の「十五夜」が有名ですが、旧暦9月13日（現代の暦では10月中旬頃）の「十三夜」は十五夜に次いで美しい月と言われており、この日にもお月見をするのが一般的でした。

十三夜のお月見には、十五夜のお月見と同じように月見団子をお供えするほか、豆、栗などをお供えすることもあります。

なお、昔は「十五夜」と「十三夜」のお月見がセットと考えられており、どちらか片方の夜にだけお月見をするのは「片月見」と呼ばれ、縁起が悪いとされていました。

11月には「七五三」があります。七五とは、3歳・5歳・7歳の子どもの成長を祝う行事です。この日は、子どもと一緒に氏神様をお参りししたり、家族や親族がそろって食事をしたりします。

七五三と聞くと、千歳飴を思い浮かべる方もいると思いますが、こちらは、「子どもの長寿を願う」という意味から、細くて長い形状になったのだそうです。

年の瀬である12月の年間行事としては、「冬至」「大晦日」が挙げられます。冬至は1年で最も夜が長い日で、この日にゆず湯につかるとかぜを引かないと言われています。

1年最後の日である大晦日には、茅の輪をくぐって心身を清める「年越の祓（はらい）」や、除夜の鐘、カウントダウンイベントなど、さまざまな行事が行われます。

参考：農林水産省「うちの郷土料理」
参考：『12ヶ月のしきたり　知れば納得！暮らしを楽しむ』新谷尚紀／PHP研究所）
参考：『子どもにつたえたい年中行事・記念日』萌文書林編集部編／萌文書林

年中行事や行事食は、人々が伝え、守ってきた大切な文化です。その意味や由来を知り、レクリエーションの企画や献立作成に生かすことができれば、利用者さんは季節の変化をより楽しむことができるでしょう。

「介護のみらいラボ」では、介護職の方に向けたお役立ち情報を数多く掲載しています。今回のテーマである行事食のほかにも、レクリエーションに関するさまざまなアイデアを紹介していますので、ぜひご活用ください。

※当記事は2022年10月時点の情報をもとに作成しています

●関連記事：高齢者におすすめの行事レクリエーションを季節ごとに紹介！

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