【今日は何の日？】5月24日＝ウォルト・ディズニー氏が東京の施設に野球ユニフォーム一式をプレゼント（1966年）／雑学ネタ帳

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介護のみらいラボ編集部コメント

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59年前の1966（昭和41）年。米ウォルト・ディズニー・エンタプライズ社を率いるウォルト・ディズニーさん（当時64歳）が東京の養護施設に少年野球用のユニフォーム一式をプレゼントするという出来事がありました。

きっかけはひょんなことでした。2年前（64年）、少年野球を題材とした映画を作った際に新調したユニフォームが、そっくりそのままディズニー社の倉庫にしまってあるのを、ディズニーさんが最近になって思い出し、「日本の孤児たちにプレゼントしよう」と急きょ思い立ったのです。

ユニフォームは8チーム分の計103着。それが米国からはるばる日本の東京へと送られ、この日になって、練馬区小竹町の錦華学園のほか、杉並学園、愛児の家など都内8つの施設へと配られました。

午後4時ごろ、ディズニー社のジョゼフ・ウェブスター取締役ら一行が大きな荷物を抱えて錦華学園へと到着。出迎えた園児たちは包みを開いて大喜びの歓声。「新品のようだね。スパイクもあるよ」と大はしゃぎです。

ディズニーさんからの寄贈を受けた8施設の少年チームは5月28日（土曜）に、このユニフォームを着て明治神宮外苑にて親善野球を楽しんだそうです。

当時、テレビ番組『ディズニーランド』（隔週金曜夜8時＝日本テレビ系）に、番組進行役として登場し、日本の子どもたちにも「ウォルトおじさん」として親しまれていたディズニーさんが肺炎（肺がんによる）と急性循環不全で亡くなったのは約7か月後の12月15日のこと。65歳でした。

　参照：昭和41年5月25日付の毎日新聞朝刊

　　　　　　　　　　　文／高木圭介

●この日に起きた他の出来事

・ラジオドラマ『サザエさん』が2,000回記念（1961年）　
・文化放送「オヤカマ氏とオイソガ氏」が放送3,000回（1965年）　
・ 6人目のキイハンター・川口浩が登場！（1969年）　

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