季節を楽しむ【塗り絵カレンダー】2021年12月：冬至

構成・文／介護のみらいラボ編集部　イラスト／深蔵

毎日の会話が広がる！ 「冬至」の豆知識

ここからは、ぬり絵カレンダーのテーマにまつわる豆知識をご紹介します。季節の話題を現場でのコミュニケーションに役立てましょう！

「冬至」にゆず湯に入るのはなぜ？

冬至は、1年のなかで昼がいちばん短く、夜がいちばん長くなる日。2021年は12月22日が冬至にあたります。この日を境に、太陽が出ている時間が少しずつ長くなっていくため、古代中国には冬至を太陽の運行の起点とみなし、「1年のはじまりの日」とする考え方がありました。

また、冬至が近づくにつれて昼が短くなるのは、太陽の力が弱くなるからであり、冬至を過ぎると今度は太陽の力が蘇っていくとされていました。古代中国の書である『易経』には、「一陽来復(いちようらいふく)」という言葉が出てきますが、これは「よくないことが続いたあと、ものごとがようやくよい方向に向かう」という意味。まさに冬至に対する考え方と重なります。

さて、冬至といえば柚子を使ったゆず湯に入り、カボチャを食べるのが定番になっていますが、その理由についても簡単にご紹介しましょう。

かぼちゃ

かぼちゃの別名は南瓜(なんきん)。冬至の日には「ん」がつく食べ物を食べると「運がつく」という言い伝えがあり、縁起をかついでかぼちゃを食べるようになったといわれています。運がつく食べ物としては、ほかににんじん、だいこん、れんこん、うどん、ぎんなん、きんかんなどがあげられます。

ゆず湯

古くから、香りの高い植物には邪気をはらう効果があると考えられており、ゆず湯に入ることには「一陽来復のために身を清める」という意味があったそうです。また、ゆず湯には血行促進作用があるといわれていて、体を温めてかぜを予防する効果が期待できます。つまり、ゆず湯は「寒さに負けず、冬を元気にのりこえられるように」という先人たちの願いが込められた風習でもあるわけです。

[参考]
『新日本大歳時記―カラー版 (秋) 』（飯田竜太／講談社）
『子どもにつたえたい年中行事・記念日』（萌文書林編集部編／萌文書林）
『日本人が知っておきたい和のしきたり----四季おりおりを、ていねいに愉しむ』（山本三千子／三笠書房）

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