【今日は何の日？】5月7日＝週刊少年キングが休刊～ 5大少年週刊誌時代に幕（1982年）／雑学ネタ帳

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介護のみらいラボ編集部コメント

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43年前の1982（昭和57）年。『銀河鉄道999』（松本零士作）など数々の人気コミックを世に送り出してきた週刊少年キング（少年画報社）が、この日に発売された5月14日号（通算1,007号）で突如として休刊を告知。読者だけでなく、出版業界に大きな衝撃を与えました。

少年キングは老舗の週刊少年マガジン（講談社＝59年3月創刊）、週刊少年サンデー（小学館＝59年4月創刊）に次いで63（昭和38）年7月に創刊。『少年忍者部隊月光』（吉田竜夫作）や『柔道一直線』（梶原一騎作・永島慎二画）、『赤き血のイレブン』（梶原一騎作・園田光慶画）、『怪物くん』（藤子不二雄作）、『アパッチ野球軍』（花登筺作・梅本さちお画）、『ワイルド7』（望月三起也作）、『サイクル野郎』（庄司としお作）、『5五の龍』（つのだじろう作）、『銀河鉄道999』など数々の人気作で読者の支持を得てきました。

一時は100万部近い発行部数を誇りましたが、同誌の看板作品であった『ワイルド7』と『サイクル野郎』が79年、『5五の龍』が80年、『銀河鉄道999』が81年に連載終了。この頃の部数は30万部前後にまで落ち込んでおり、発行部数で少年マガジンや少年サンデー、後発の週刊少年ジャンプ（集英社＝昭和43年7月創刊）、週刊少年チャンピオン（秋田書店＝昭和44年7月創刊）も含めた、4誌に差をつけられていました。

当時の人気アイドル・松田聖子さんを表紙にした最終号の最終ページには「平素は、私どもの『少年キング』をご愛読頂き、ありがとうございます。すでに、本誌掲載の作品や予告等でお気付きのように、突然ではありますが『少年キング』は、今週号をもって、ひとまず休刊する事となりました――」と、かなりさり気なく、そして唐突に休刊を告知。

この時期、同誌では『まんが道』（藤子不二雄作）、『超人ロック』（聖悠紀作）、『風雲わなげ野郎』（小林よしのり作）などをはじめ、多くの作品が連載中でしたが、どれもかなり強引にストーリーを終わらせていたり、今後の連載で明かされていく内容について、作者がかいつまんで説明するなど、かなり苦しいやりくりが見て取れます。

初期の同誌から『アポロの歌』『ノーマン』『鬼丸大将』などを連載していた手塚治虫さんは休刊の報に「他の漫画雑誌にはカラーがあり、本としては大変いい本だった。いずれ経営が苦しくなるだろう、という感じは漫画家にもあったが、最近はベテランを使って、これこそが漫画だ、という編集方針を打ち出していた矢先だけに、大変残念です」と語っています。

これにて約13年続いた「5大少年週刊誌時代」は終わりを告げ、現在に至るまでマガジン、サンデー、ジャンプ、チャンピオンの「4大少年週刊誌時代」が続いています。

　参照：昭和57年5月8日付の読売新聞夕刊

　　　　　　　　　　　文／高木圭介

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