【今日は何の日？】7月8日＝静岡・大井川鉄道がSLの運行をスタート（1976年）／雑学ネタ帳

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介護のみらいラボ編集部コメント

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49年前の1976（昭和51）年。静岡・榛原郡下の大井川沿いを走る大井川鉄道（現・大井川鐵道）の大井川本線に、この日よりファン待望のSL（蒸気機関車）定期運転がスタートしました。

走行するSLは前年（75年）3月まで、北海道の国鉄・標津（しべつ）線を走っていた C11-227。42(昭和17)年に製造されたタンク式機関車で、時速85キロの高速で走行可能となります。

国鉄東海道線の金谷駅から千頭駅までの39.5kmを毎週日、月、金、土曜に1往復ずつ運転。客車（3両編成）は全席予約制となっており、早くも7～8月分はすでに満員の売り切れ。前年中には全国からSLが牽引する定期旅客列車が姿を消した中、失われつつあるモノを愛でるノスタルジーも含みつつ、根強いSL人気を証明する形となりました。

翌日（7月9日）の正式運行スタートを前に、大井川鉄道でのSL復活を記念して沿線の幼稚園児ら280人を招待し、午前11時41分に金谷駅を出発。大きな汽笛をポッポーとこだまさせつつ、茶畑の中を力強く走行しました。

この日を境に、日本国内の映画やドラマに登場するSL走行シーンは、ほぼこちらでの撮影が恒例に。そのため実際に大井川鉄道に乗った経験がない人でも、その沿線風景を見るだけで「あれ、どこかで見たことがある風景のような...」という現象が起きてしまうようです。

　参照：昭和51年7月8日付の読売新聞夕刊

　　　　　　　　　　　　文／高木圭介

●この日に起きた他の出来事

・世界最初のジェット旅客機「コメット号」が羽田に初着陸（1952年）　
・映画・若大将シリーズ第1作『大学の若大将』が公開（1961年）　
・銀座の怪盗・蜘蛛の陣十郎が名犬アレフ号に敗れる（1972年）　

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