排便された便の形状は、健康状態の確認や内臓疾患、感染症罹患などに気づくことができる重要な情報源です。便の中に混入した血液で、大腸がんを早期に発見したり、便の色により、胃など上部消化管からの出血か、大腸など下部消化管からの出血かなど確認することができます。健康な便はバナナ状で水分量が70～80％とされますが、「硬便」は水分量が少ないコロッとした固い便、「軟便」は通常より少し柔らかい便の水分量が80～90％、便の水分量が90％を超えると「泥状便」から「水様便（下痢便）」となります。
監修者：永嶋 昌樹（ながしま まさき）
現職：日本社会事業大学社会福祉学部 准教授（「高齢者福祉論」「介護過程の展開と実践」）
略歴：社会福祉事業団に就職後、特別養護老人ホーム介護職員、在宅介護支援センター相談員・介護支援専門員（ケアマネジャー）など約12年間の現場実務を経て、大学の専任教員として福祉専門職養成に携わる。
学位資格：博士（社会福祉学）、介護福祉士、社会福祉士
社会活動：公益社団法人東京都介護福祉士会会長、介護福祉士国家試験委員、東京都介護保険審査会委員など
著書：『保育・福祉のための社会福祉援助技術事例研究』（共著, 建帛社）、『これからの訪問介護と施設介護の視点』（共著, ぎょうせい）、『アクティブラーニングで学ぶ介護過程ワークブック』（共著, みらい）、『介護教育方法の理論と実践』（共著, 弘文堂）など
制作／エディポック